XVII век, Китай под властью династии Мин. На Ляодунском полуострове люди стали замечать нечто тревожное. Сначала появились единичные случаи – кто-то слег с жаром, у других тело покрывалось странными пятнами. Вскоре болезнь начала стремительно захватывать новые деревни.
Никто не понимал, откуда взялся этот недуг. Местные лекари пробовали разные снадобья, но ничто не помогало. Слухи о загадочной хвори быстро разнеслись по округе, сея страх среди жителей. Власти пока молчали, но тревога росла с каждым днём.